Visitamos Vilafranca de Conflent.
Vilafranca
es otro de los maravillosos pueblos franceses catalogados como uno de los más
bellos, pero no solo eso, su espectacular "citadelle" está incluida
en la lista de catorce sitios declarados patrimonio mundial.La posición geográfica de Vilafranca de Conflent es realmente inmejorable desde el punto de vista estratégico.
En el corazón de los Pirineos Orientales al pie del Canigó
Pero a pesar de lo afrancesado de su puesta en imagen, Vilafranca tiene un acentuado carácter catalán, al igual que toda esta zona.
Cuando
llegas por la maravillosa carretera N-116 y tras disfrutar de poblaciones de
ensueño, de repente te topas pegada a la montaña, con un construcción
increible:
las
murallas de la ciudadela de villafranche y un poco más arriba, el Fuerte
Libèria.
Tras
dejar el coche en los exteriores de la ciudadela, inicié un hipnótico paseo por
las calles medievales de esta villa que te transportan en el tiempo. 
No es muy
grande, ni espectacular, pero Villefranca guarda el encanto de esos lugares
sencillos, bellos, de calles empedradas por donde surgen unos surcos de agua
que refrescan el ambiente y le dan un toque original. 
Situada
al fondo de un accidentado desfiladero rocoso por el que discurre el curso del
río Tet. 
La vila
controla perfectamente el paso natural de comunicación entre la Plana del
Rosellón y los valles de la Cerdanya, circunstancia que marcó a lo largo de los
siglos, su carácter de plaza militar.
El año
1092 Guillaume Raymond, conde de Cerdaña, otorga la carta de fundación de la
villa, donde los privilegios y las exenciones fiscales favorecerían todos
aquellos que desearan instalarse en él. Esto
determina la construcción de un primer recinto fortificado que se ve ampliado y
reforzado con el ritmo del crecimiento económico de la villa, en los siglos
XII, XIII y XIV.
Villafranca pasará del Condado de Cerdeña-Rosellón a la Casa Condal de Barcelona, después a las Coronas de Aragón y Mallorca y, finalmente, a la Monarquía Española. Así llegamos al inicio de la Guerra de los Treinta Años (1618-1648) con la villa protegida todavía por sus antiguas murallas medievales y unas escasas transformaciones realizadas a lo largo del conflicto.
Durante
la Guerra de los Treinta Años se inició la revuelta de Cataluña, episodio
conocido como la Guerra de los Segadores (1640-1652). Las
Instituciones catalanas solicitaron el auxilio de Luis XIII de Francia y este
hecho supuso la invasión francesa del Rosellón. 
En
1654, finalizado el episodio de los Segadores pero aún en pleno conflicto entre
las monarquías española y francesa, Vilafranca capituló ante las tropas de Luis
XIV, dos años después, cuando estas tropas consideraban que su presencia en la
plaza era temporal y queriendo evitar
una futura reutilización por parte española, procedieron a la demolición de la
práctica totalidad de las primitivas murallas medievales, dejando la villa
incapaz de cualquier defensa. 
Pero el desarrollo de la guerra dispondría las cosas de otra forma y la previsión de los militares franceses fue prematura tras la firma de la Paz de los Pirineos (1659), mediante la cual no sólo la villa sino también todos los territorios catalanes de la vertiente norte-Pirenaica pasaron a la soberanía de Luis XIV.
Durante
el corto período de paz que siguió a la firma de Tratado, la villa continuó
desprovista de murallas y prácticamente abierta. El estallido de una nueva guerra (1667) y la presencia de la gran plaza fuerte de Puigcerdà en manos españolas dominando la Cerdanya eran factores que aconsejaban una rápida fortificación. Esta operación la llevaría a cabo el Caballero de Clerville, Comisario General de Fortificaciones de Luis XIV y consistiría, en una sencilla reparación de las murallas.
En 1668 el ingeniero real Jacques de Borelly, encargado de la fortificación de las plazas fronterizas del Rosellón, realizó un proyecto también sobre la base del antiguo recinto medieval, rehaciendo la muralla y proveyéndola de baluartes y revellines.
Al año siguiente se produce la primera visita del Mariscal Vauban en Vilafranca, el cual, pese a no considerar las obras de la plaza como prioritarias, confeccionó un gran proyecto de fortificación en el que aparece por primera vez, la idea de construir al otro lado del río Tet un fuerte elevado sobre el recinto de la vila.
A pesar de ello los trabajos continuaron adelante de acuerdo con las directrices de Saint Hillaire, agradables a la Corona por la modestia de su coste-hasta el final de la guerra en 1678. El año 1679 Vauban volvió a visitar Vilafranca y se mostró crítico con la obra de Saint Hillaire, pero la dio por buena rematándola con algunos retoques personales, al mismo tiempo que la complementaba con dos excelentes realizaciones, el Fuerte de Liberia y la Cueva Bastera.
Durante su dilatada historia posterior de guarnición y plaza fuerte, las murallas de Vilafranca de Conflent fueron objeto todavía de algunas actuaciones puntuales, pero aún así, su aspecto actual no difiere mucho, en general, del que tuvo a finales del siglo XVII.
Se
utilizó básicamente la antigua muralla medieval recortándola, incrementando o
haciéndola más gruesa donde fuera conveniente, reutilizando todos aquellos
elementos reaprovechables,
principalmente los caminos de ronda y algunas torres. A este conjunto se le añadieron cuatro baluartes y dos semi-baluartes. En una de sus puertas se colocaría un puente levadizo, y en la otra una barrera.
Desde
la población se pueden hacer varias actividades:Visitar las Gargantas de "la Carança", Visitar el Parque Zoológico de Castillo, excursiones hasta el Monasterio de San Martí del Canigó,
Subir en el Tren
amarillo desde Latour de Carol hasta
Vilafranca del Conflent. un viaje inolvidable hacia la Cerdaña (Viaductos,
túneles, Puentes) El tren amarillo recorre los Pirineos
por su vertiente norte en el sur de Francia, en la zona que es conocida como la
Catalunya Nord, actualmente de uso turístico, es un recorrido de verdadero
interés cultural, paisajístico y uno de los más espectaculares que pueden
hacerse sobre ferrocarril en los Pirineos.
Se caracteriza porque sus vagones van pintados de color amarillo en honor a la bandera de Catalunya a pesar de que su recorrido se hace en su totalidad en territorio francés, algunos de ellos son descubiertos para poder contemplar el paisaje con más detalle. Actualmente se está reivindicando que sea considerado Patrimonio de la Humanidad y desde luego no deja a nadie indiferente, recorrer la comarca sin oír ni ver el tren no es lo mismo, discurre bastante paralelo a la carretera por lo que es muy fácil verlo o cruzarse con él.
Que podemos visitar...
Recinto amurallado de Vilafranca del Conflent: población rodeada de murallas muy bien conservada y sitio turístico de primer orden con grandes portales y torres de vigilancia, las calles son exclusivamente de uso peatonal.
Grottes des Grandes Canalettes: grutas y cuevas con espectaculares estalactitas y estalacmitas con luz y sonido durante su visita.
La Abadía de Sant Miquel de Cuixà a los pies del macizo del Canigó, es un conjunto románico de gran interés cuyo claustro es el más grande de todos los Pirineos y es de los siglos X y XI. En él está la orden de monjes benedictinos y se hacen visitas guiadas.
Abadía de Sant Martí del Canigó a 6 Km. de Vilafranca construida por Guifré, Conde de Cerdanya para retirarse en 1.035 y se accede al monasterio a pié a través de una cuesta que dura unos 30 minutos.
Horno
Solar de Font-Romeu: gran instalación de central solar del sur de Europa, tiene
una exposición sobre energía solar y en los meses de verano se hacen demostraciones
en la enorme pantalla solar que es visible desde gran parte de la comarca, a
los pies de la estación de esquí de Font-Romeu en Odeillo. 
Podemos visitar las estaciones de esquí: Font-Romeu, Pyrenées 2000, Eyna-Cambra d’Asse llamada actualmente Espace Cambre d’Asse, Puigmal 2.600, Sant Pierre dels Forcats, que junto a las ya un poco más alejadas de Porté-Puymorens y Les Angles forman lo que se llama Las Neiges Catalanes (las nieves catalanas) y de las que tienen muchos paquetes y forfaits especiales para utilizar todas ellas en temporada de invierno. En Font-Romeu hay además un centro de alto rendimiento deportivo.
Ciudadela de Mont-Louis, diseñada por Vauban, es actualmente utilizada todavía por los militares de alta montaña ya que este núcleo se sitúa a gran altura, también es un centro turístico muy visitado con un paseo alrededor de la ciudadela que bien merece una visita.
El puente Gisclard es un puente colgante de 80 metros
de altura que supuso toda una revolución técnica de principios de siglo,
construido entre 1.905 y 1.908 atraviesa uno de los parajes más idílicos cerca
de la Cabanassa. Su construcción fue complicadísima y quedó marcado por la
tragedia cuando el 31 de octubre de 1.909 el propio ingeniero que lo diseñó
Albert Gisclard murió en él cuando el
tren que circulaba, mientras hacia unas pruebas, se desfrenó chocando contra
una pared de piedra. 
Final de la visita, espero que os haya gustado...
Os dejo una página web con información por si os animáis a ir..
GUÍA Y INFORMACIÓN TURÍSTICA
Woooow!!! Felicidades por tu trabajo! Es espectacular, De verdad.
ResponderEliminarQueria hacerte una consulta. Dices que por la N-116, pasas por pueblos muy bonitos.
Recuerdas el nombre de alguno, de los que vale la pena visitar?
Muchas gracias.
David.